De Purmerendse Saskia Witte kon de beelden op televisie van de enorme bosbranden in Australië niet langer aanzien. ‘Ik zag een vrouw in haar ondergoed lopen, die probeerde een koala te redden. Ik kreeg er slapeloze nachten van. Er moest iets gebeuren.’ Samen met Angelique Dekker begon ze via Facebook zondagochtend een kleine inzamelingsactie. Nog geen 48 uur later staat de teller tot hun verbijstering op ruim zestienduizend euro.

‘Echt niet normaal.’ Saskia is er twee dagen na de start van de inzamelingsactie nog beduusd van. Wat zondagochtend begon als een lokale inzameling om in het door branden geteisterde Australië mens en dier te helpen, groeide in no time uit tot een enorme actie. ‘Gisteren is SBS langs geweest met een cameraploeg en die waarschuwde al dat er na de uitzending nog veel meer geld binnen zal komen.’

Die enorme bereidheid om te doneren zorgde voor Saskia en Angelique wel voor een hoop extra werk. Spontaan een actie opzetten is één ding, maar een goede bestemming voor de gelden vinden is een tweede. ‘Vandaag hebben we een afspraak met de bank. We openen een aparte rekening en een adviseur van de bank gaat ons helpen met de verslaglegging van waar de gelden straks heen gaan,’ aldus Saskia. ‘Dan is het officieel.’

Drie bestemmingen heeft het duo al uitgekozen: IFAW (International Fund for Animal Welfare), het Steve Irwin Wildlife Reserve in Australië en de brandweer, die een groot tekort heeft aan blusmiddelen. ‘Maar we zoeken nog meer Australische instellingen, die onze hulp kunnen gebruiken.’ Saskia kan er met de pet niet bij dat de overheid niets doet en dat het Rode Kruis pas vandaag een gironummer heeft geopend om Australië te helpen. ‘Ze wilden eerst niets doen, omdat het geen noodlijdend land is.’

Een donatie doen kan via de Facebookpagina ‘Nederland voor Australië’. Daar is een doneerbutton te vinden. ‘Een enkeling heeft tweehonderd of honderd euro gedoneerd, maar de meeste donaties zijn vijf euro of een tientje. Bij elke donatie hoorde ik een pingeltje op mijn telefoon. Die heb ik maar uitgezet, want ik werd er dol van,’ lacht Saskia.