RTV Purmerend.nl

Purmerender Bert Kops komt met biografie

Bert Kops, veelvoudig Nederlands worstelkampioen, traint nu verschillende topvechters en bekende Nederlanders. Maar het leven van de Purmerender gaat niet alleen maar over rozen. In 1985 kocht vader Kops een sportschool voor zijn zoon, omdat hij bang was dat het criminele circuit te veel lonkte. Nu is het boek van Kops uit. Het verhaal gaat over zijn leven, de passie voor worstelen en perikelen met justitie.

De sportschool van de 58-jarige Purmerender is gevestigd aan de Weesperzijde. De Amsterdamse straat werd al snel na de bouw in de zeventiende eeuw gebruikt ter ontspanning. Mensen kwamen na het werk in de diverse herbergen langs de aanlegsteigers, die de straat in Amsterdam-Oost markeerde. Ruim vijfendertig jaar brengt Kops uitdaging en ontspanning met zijn sportschool aan diezelfde straat. Bert ziet het als een goede stap, dat zijn vader de sportschool kocht. ‘‘Ik werkte als beveiliger bij Casa Rosso en vond het eigenlijk wel prima. Overdag wat trainen, ’s avonds werken.’’ Eind jaren ’70, begin jaren ’80 kwam Kops in aanraking met ‘duistere figuren’. ‘‘Ze vonden het allemaal wel interessant om mij te kennen.’’

Een van Kops’ vrienden was André Brilleman. De in de midden jaren ’80 geliquideerde kickbokser stelde de Purmerender voor aan drugsbaron Klaas Bruinsma. ‘‘Ik kwam in het Amstel Hotel en toen werd verteld dat ze het prachtig vonden om mij erbij te hebben. Ik ben er niet op in gegaan. Twee jaar ervoor kreeg Brilleman ruzie om een liquidatie en dat was voor mij een eyeopener. Ik merkte dat het uiteindelijk met niemand goed afliep. Nu is het nog veel duidelijker te zien. Al die zware jongens zijn of dood of zitten levenslang in de bak.’’

Sportschool

In 1985 nam vader Kops het heft in handen en kocht een sportschool. De inmiddels 84-jarige Bert Kops senior stond ook al in die tijd bekend als een van de weinige olympische worstelaars van Nederlandse bodem. ‘‘Mijn vader is een harde werker en zag dat het de verkeerde kant op ging met zijn oudste twee kinderen. Ik werkte als beveiliger op de Wallen en mijn zus Greetje zat achter de kassa bij een gokhuis. Ik begrijp dat mijn vader iets wilde bedenken om ons van de straat te houden, want wat in die buurt gebeurde vond je normaal. Het was jouw omgeving en je was niet anders gewend. Daarnaast was ik ook wat naïef in die tijd.’’

Gevangenis

Jaren na de bewuste aankoop van het pand aan de Weesperzijde belandde Kops door een verkeerd gelopen ‘incasso-opdracht’ in de bak. ‘‘Ik had de sportschool, ik had mijn familie en dus zeker geen tijd voor de gevangenis. Achteraf had ik in hoger beroep moeten gaan. Het verhaal zat totaal anders in elkaar. Er is aangifte gedaan van een overval, maar wij hebben niet eens geschoten. Sterker nog, wij hadden geen pistolen of iets mee. De jongens die in hoger beroep gingen werden vrijgesproken, maar ik kon acht maanden zitten. Stom, maar ik had toen geen zin in nog meer justitieel gedoe.’’

Bekende Nederlanders

De sportschool van de familie Kops is inmiddels volledig in handen van de tweede generatie. Bert en zijn drie jaar oudere zus Greetje runnen de gym, waar naast topvechters ook diverse bekende Nederlanders trainen. ‘‘Achteraf kijk ik met gemengde gevoelens terug op mijn leven. Ik heb spijt van bepaalde dingen. Bijvoorbeeld dat ik me te veel heb laten leiden. Terugkijkend zie ik wel een mooie carrière. Ik ben trots op wat ik heb bereikt.’’

Bert Kops is te gast in de podcast van Wesley Dekker. Beluister deze aflevering via je favoriete platform of bij RTV Purmerend. Radiofrequentie 104.9 FM en televisiekanaal Ziggo 36 en KPN 1390. Wesley’s Podcast, elke maandag vanaf 21.00 uur.

Foto’s: Uitgeverij Just Publishers