Het is een project in het Dijklander Ziekenhuis dat al bijna twee jaar draait. Mensen met apparatuur en begeleiding eerder naar huis laten gaan. Inmiddels konden 175 patiënten vroegtijdig thuis herstellen. Het geeft personeel op de intensivecareafdeling en COVID-afdeling iets meer lucht tijdens de voortdurende coronacrisis.

Vervroegd ontslag uit het ziekenhuis en mensen begeleiden om opname te verkorten of voorkomen. Meer ziekenhuizen kiezen tijdens de huidige gezondheidscrisis voor een andere aanpak, maar het Dijklander Ziekenhuis startte eerder al met een soortgelijk project. Deze aanpak in het Dijklander onderscheidt zich van andere ziekenhuizen omdat de zorg en monitoring rondom zuurstof thuis voornamelijk door longverpleegkundigen van het ziekenhuis wordt gedaan, terwijl in de meeste regio’s de huisarts verantwoordelijk is. ‘‘In 2020 zijn we ermee begonnen met het doel om mensen eerder naar huis te laten gaan. Ze kregen bijvoorbeeld apparatuur mee.’’ Vertelt Irma Hendriks- van Stroe, gespecialiseerd longverpleegkundige. ‘‘Monitoring, begeleiding en zuurstofafbouw gaat door, maar het herstel vindt thuis plaats.’’

Extra zorgzwaarte

Al bijna twee jaar wordt Nederland geteisterd door corona. Ook in het Dijklander Ziekenhuis is er extra zorgzwaarte. Longarts Bart Alberts: ‘‘We liggen vaak vol op beide locaties. Het herstel van corona is vaak traag, waardoor de opnameduur relatief lang is. Zeker als mensen ook op de intensive care moeten worden opgenomen kan de opnameduur makkelijk oplopen tot vijf tot zes weken. Patiënten veilig en verantwoord eerder naar huis sturen, betekent minder druk op de bedden.’’

Wanneer komen coronapatiënten in aanmerking voor vervroegd ontslag? Alberts: ‘‘Als we bijna zeker weten dat er een stabiele situatie is ontstaan. In het begin van de ziekte heeft de patiënt vaak steeds meer zuurstof nodig, maar op een gegeven moment wordt een kantelpunt bereikt waarbij de zuurstof weer kan worden afgebouwd. Dat is het moment waarop over ontslag met zuurstof kan worden nagedacht.’’

Hoeveel eerder kunnen deze patiënten het ziekenhuis uit? Bart Alberts: ‘‘Uit een kleine steekproef bleek dat patiënten die met zuurstof thuis ontslagen werden dit gemiddeld thuis nog elf dagen gebruikten. Je kan hieruit niet concluderen dat hiermee elf opnamedagen bespaard zijn, maar het lijkt de opname duur zeker significant te verkorten. Het is voor ons trouwens niet het primaire doel om mensen zo snel mogelijk thuis te krijgen. Belangrijk is om een vinger aan de pols te houden.’’ Irma vervolgt: ‘‘Veel vragen van coronapatiënten ontstaan thuis. Er kunnen problemen voorkomen op tal van gebieden. Denk aan aanhoudende vermoeidheid, verminderde eetlust en obstipatieklachten. Goede nazorg is heel belangrijk.’’

‘Goede samenwerking cruciaal’

‘‘Al met al is er nog veel onduidelijk. Het verloop is grillig en het herstel wisselend. Soms houden mensen bijvoorbeeld benauwdheidsklachten, hoewel ze een goede longfunctie hebben. Een goede samenwerking tussen ziekenhuis, huisarts, ergotherapie, fysiotherapie en maatschappelijk werk kan cruciaal zijn voor een goed herstel.’’